Integralnym składnikiem cząsteczek tej klasy lipidów jest osiemnastowęglowy związek - sfingozyna. Wśród sfingolipidów znajdują się między innymi sfingomieliny - związki, które są składnikami osłonek mielinowych aksonów. W tej grupie związków znajdują się jeszcze glikosfingolipidy, a wśród nich cerebrozydy i gangliozydy. Cerebrozydy oraz gangliozydy są lipidami głównie tkanki nerwowej.