Monosacharydy, albo inaczej cukry proste, czy jednocukry, można wyrazić ogólnym wzorem CnH2nOn (gdzie n oznacza liczbę od 3 do 7). Tak więc w tej grupie cukrów znajdują się triozy (o trzech atomach węgla - aldehyd D-glicerynowy), tetrozy (o czterech atomach węgla - erytroza, czy treoza), pentozy (o pięciu atomach węgla - ryboza, dezoksyryboza, arabinoza, czy ksyloza), heksozy (o sześciu atomach węgla - glukoza, fruktoza, galaktoza, czy mannoza), heptozy (o siedmiu atomach węgla - sedoheptuloza). W grupie tej znajdują się również aminocukry, to znaczy monozy, które zawierają grupę aminową. Związki te wchodzą często w skład różnych wielocukrów, np. chityny.